活塞环(Piston Ring) 是用于嵌入活塞槽沟内部的金属环。是发动机的核心部件。有气环和油环两种。通常活塞的、二道为气环，第三道为油环。
活塞环的功用
防止气缸内的气体漏入曲轴箱，起密封作用;将活塞头部70%~80%的热量传导给缸壁;使气缸壁上机油膜均匀分布以改善润滑条件;将气缸壁面多余的机油刮下以保证气缸壁上的机油量适中均匀，使活塞在气缸内运动自如。
气环的主要功用是密封和传热。如果密封不良，不但发动机功率下降，燃油和机油的消耗量增加，而且由于活塞环和气环壁贴合不严密，活塞顶部的热量传不出去，导致活塞及活塞环因温度过高而烧坏。
油环的作用是形成一层必要的油膜来润滑活塞和气缸壁，同时刮去缸壁上多余的机油。
积碳对于活塞环的危害：活塞环槽内积炭，会使活塞环边隙、背隙变小，无间隙，造成活塞环失去弹性。活塞环在环槽内卡住后，机油就得不到控制从而漏出，造成烧机油现象。